Cliff
Anche detto: periodo di cliff, vesting cliff.
Il cliff è il periodo iniziale di un piano di vesting in cui non matura alcuna quota od opzione: chi lascia la società prima che scada non acquisisce nulla.
Serve a verificare che la collaborazione funzioni prima di riconoscere diritti definitivi. La durata più comune è di 12 mesi all'interno di un vesting di 4 anni: alla scadenza matura in un'unica soluzione la parte relativa al periodo trascorso, poi la maturazione prosegue a intervalli regolari.
Esempio: una sviluppatrice riceve 4.000 opzioni con vesting quadriennale e cliff di un anno. Se si dimette dopo 11 mesi, non ha maturato nulla. Se resta 12 mesi, matura 1.000 opzioni tutte insieme e, da quel momento, circa 83 opzioni al mese fino alla fine del quarto anno.
Per i founder il cliff può essere più breve o mancare del tutto, se la società esiste da tempo e il lavoro svolto prima del round viene considerato già maturato. Nella trattativa con gli investitori si discute anche di accelerazione, cioè della maturazione anticipata in caso di acquisizione: single trigger se basta la vendita, double trigger se occorre anche che il beneficiario venga allontanato dopo la vendita. Le stesse regole valgono per i piani di stock option.